だから顔をあげて

上へ、上へ、一歩でも上へ。 鬼気迫る、とはまさにこのことだろうか。骨で作られた回廊をぐんぐんと上がっていく。上へ、上へ。息はきれ、足はもつれているのに、それでも歩みを止めようとしない。

交神の予定を引き伸ばして、九重楼へ行く話には同意してくれたものの、討伐を伸ばして武器獲得を狙う話には、なかなか首を縦に振らない。行く、行くのはいいけど一月で、という押し問答。こちらが折れかけたそのとき、遮るように口を開いたのは、薯芋花だっ…

思えば、討伐中から様子がおかしかった。 先陣をきって走る後ろ姿はそのままなのに、度々息を切らしては立ち止まり、それがなかなか元に戻らない。表情はいつもの笑顔なのに、薙刀を握る手を何度も見つめ、強く握ってはほどきを繰り返す。時折、空を睨むよう…